BODY SPROUT 20周年連載 第十五話 「2020年 コロナ禍での挑戦で・・・」

2019年から勃発し2020年、それは現代生きている人間としては前代未聞のパンデミックが蔓延し始めた時代でしたね。
歴史を遡れば、1918年に世界中で5000万人以上が亡くなったとされる「スペインかぜ」の大流行があり、100年に1度はこのような事態が起きるのかもしれません。
国によって強弱は異なれど、世界中が基本的にはロックダウン、室内に閉じこもることが要請され、ソーシャルディスタンスを保つために、なるべく人と人が交流しない期間が余儀なくされましたね。お店、特に飲食店は大打撃を受け、倒産する企業を救うための措置も色々なされました。

その中で、BODY SPROUTとして、どのように振る舞うのか。社内から異論もありましたが、整骨院・整体院は、体の痛みから人を救う観点で、医療従事者として営業を続行することといたしました。
あらゆる箇所の消毒、大量のマスク買い、掃除・消毒の徹底、院内を整えました。

そして、この年の1月、地元・川崎市宮前区の鷺沼駅に、新たな形態の整体院「スカッと整体」を誕生させました。
はい、コロナ真っ只中です。
仕事に追われ、体調が優れない、睡眠不足なのに、頑張らなければいけない、常に体が重く集中力が高まらない。このような状態で頑張っている方の救いとなりたい、そのような想いで生まれたスカッと整体です。たった30分で「スカッと」させるというコンセプトで、今現在もお客様に「治る環境」を提供し続けています。


前代未聞のパンデミック、大勢の方が世界中で罹患し亡くなっていく。そこだけ聞くと怖いのですが、ずっと健康業に携わってきて感じていたのが、「正しく恐れることの大切さ」、そしてディスタンス、消毒などの対策をきちんと行うことの大切さ、でした。
整骨院の方は14年やっていましたし、患者様が一時は減ったものの、すぐに通常モードほど戻ってこられました。皆さん、未曾有の事態で体も強張り、慣れないリモートワークと運動不足で体のあちこちに痛みが出ていたのです。地元の方々の体の痛みをラクにするということに応えられるって、なんて素敵なことなのだろう、と思いました。(自分は一切施術できませんが)

コロナ禍でも、開業当初からの、「人を体の痛みから解放する」、という使命を恐れずに継続しました。 整体ショーツの販売の方は、もともと実店舗ではなくオンライン販売のみでしたので、打撃を受けるどころか販売を伸ばすことができていました。インターネットで物を販売する時に、まずその商品を知っていただくことが大切で、広告費は必須でした。「こんなにもかけるのか」と恐ろしくなるほどの広告費です。当時は広告代理店さんに広告を扱っていただいていました。月次のミーティングもしていましたし、会社の目指すところや意図は伝えているつもりでした。ですが、先方が見ているデータは実際の注文数と乖離があり、なんと、売上金額よりも多額の広告費に膨れ上がってしまったのです。こんな大失敗に肝を冷やしました。商品は売れているのに、それ以上の広告費が莫大にかかっていて、大赤字です。き、切り抜けられるのか?

それによってピンチの波が押し寄せてきました。資金繰りです。ない頭の細胞をフル回転させて何とか切り抜ける方法はないか、絞り出そうとしました。その広告代理店も故意に行ったことではないにしても、実際のところは当社が大損失を被っている現状を率直にお話し、支払いを調整していただき、なんとか切り抜けて行きました。首の皮一枚スレスレ寸前です。

そして、このコロナ禍でのもう一つの挑戦として「海外市場へのチャレンジ」がありました。日本の優れた商品を欧米で販売するという事業を行なっている会社から「この商品は絶対に欧米で売れると思う!まずは海外でクラウドファンディングをやりましょう!」と声がかかったのです。 「治る環境づくりを世界へ」ということで海外市場への展開を視野に入れていた代表が断るはずもありません。
その会社と一緒に市場調査も行い、「いける!」と自信を持ってGOを出しました。

「欧米の市場は日本の数倍。クラウドファンディングスタート前にそれに耐える在庫を用意しておいてください。そして、欧米の人は身体が大きいので、大きいサイズを豊富にしておいてください。」そう言われ、当時では未経験の大量発注をドキドキしながらしたのです。

そして、いざ、クラウドファンディングがスタートすると・・・反応が薄い。あれ!?売れない。「この商品は絶対に欧米で売れると思う!」と言っていたのに、なぜ・・・。
その時に担当していたマカロンは、時差のために深夜に枕元で売れ行きをチェックしていて青ざめて、まさに「眠れない夜」を過ごしたそうです。

「打ち出し方が違ったのかな」「欧米の方はガッチリ固める方が効くと思うのかも」などと先方から理由を並べていただいたものの、こちらには大量の在庫の山が並んでいます。本当に「山」です。

もう自分たちの力だけではどうにもならず、その時に「助けてください」と正直にお客様にお願いした「整体キャミ REI」はたくさんの方にご購入していただきました。お一人で何枚も購入されて、お友達に配るといった方もいらっしゃいました。あの時は本当にありがとうございました。
私たちはいつもピンチの時に周りの方に助けていただいています。今、ボディスプラウトが成り立っているのもお一人お一人のお力添えのおかげです。

次回は、代表があるものにデビューしたお話です。